宇宙是什么“味道”？问问宇宙的“信使”线｜天工开问

　　“我们的宇宙到底是什么样的味道，是香的还是臭的，它是如丝绸般的丝滑，还是像我的手这样的粗糙？” 如果你想从宇宙里采一点样本去亲手摸一摸、尝一尝或者闻一闻，该怎么办？——那就要依赖来自宇宙的“信使”宇宙线，一种来自太空的高能粒子。11月24日上午，一堂生动的科学课在天府四中开启，中国科学院高能物理研究所研究员，高海拔宇宙线观测站LHAASO副经理兼总工艺师、博士生导师何会海给同学们带来了一堂生动有趣的报告：《来自宇宙的粒子雨》。

　　宇宙线的发现导致人类获得了一个非常宝贵的“高能粒子炮弹”，它可以把原子核打碎，让人们可以观察到原子核内部的结构，去发现一系列的微观的粒子。那么有人可能会问，我们可不可以拿一个盆子去接“粒子雨”？

　　“我们的眼睛就是非常好的天文望远镜。”当你睁开眼睛就在观测宇宙。你所用的是什么？“是号称观测宇宙的三信使之一，电磁波。”关于“信使”的话题勾起了同学们无限的想象。

　　“实际上我们还有另外一种信使，就是宇宙线，它是来自宇宙空间的物质。宇宙线之所以重要，是因为它是打开我们人类认识微观世界的第一把钥匙，也是最重要的一把钥匙。”

　　而宇宙线的发现者，奥地利科学家赫斯，因为乘着热气球飞到5000多米的高空，测得了宇宙线的存在，因此获得了诺贝尔奖。曾经有20到30年的时间，许多获得诺贝尔奖的科学家都是宇宙线物理学家。

　　宇宙线的发现催生了两门科学，粒子物理，也就是现代物理学的最前沿，而另外一门是高能天体物理。那宇宙线对我们来说是好，是坏？

　　如果宇航员要到太空里去，宇宙线是一个非常要命的辐射的粒子，对宇航员在太空行走是非常糟糕的一件事，所以他们必须穿宇航服。如果宇宙线打在我们的DNA上，可能会导致DNA变异，或是癌症。但是宇宙线也有用处，比如太空育种。

　　宇宙线的观测和研究可以帮助我们了解宇宙的结构和演化。那么问题来了，我们可不可以拿个盆子来“接”宇宙线，接这些粒子？

　　“最高能量的宇宙线年才会有一个，所以如果你拿着一个盆到室外去接，子子孙孙，也未见得能够接到一个。”

　　那么要探测宇宙线怎么办？上天、攀山、入地、下海，科学家们想尽办法来“捕捉”这样的粒子，去窥探宇宙演化之谜。

　　何会海告诉同学们，中国的宇宙线研究历史非常悠久。中国有很好的高山条件，从上个世纪50年代开始，科学家们就在云南的落雪山开始了宇宙线的探测，我们国家十二五的时候，在四川稻城开启了高海拔宇宙线观测站LHAASO的建设，如今LHAASO已经成功验收，并且发现了最亮的伽马射线暴。

　　“它采用各种各样的探测手段，去探测宇宙线经过大气后产生的成千上百万的微观粒子。如果你发现这些探测器同时闪了一下，你就知道天上来了一颗高能粒子……”

　　观测宇宙线是何会海的兴趣，他说，他最喜欢的高海拔宇宙线观测站LHAASO的景色，是四川稻城4400多米海拔的海子山上，被白茫茫的雪覆盖住的成片的探测器……